Os 100 melhores livros do século 21, segundo o New York Times
Se alguém me perguntar quais são os melhores livros publicados desde o ano 2001, eu provavelmente vou querer saber primeiro quem fez a lista.
Porque uma coisa é escolher os livros que mais venderam. Outra é reunir críticos, escritores, poetas e leitores para tentar responder a uma pergunta bem mais complicada: quais livros realmente marcaram a literatura do século 21?
Foi exatamente isso que o New York Times Book Review tentou fazer em 2024, ao publicar sua lista dos 100 melhores livros do século 21.
Para chegar ao ranking, o jornal consultou 503 pessoas ligadas ao universo literário. Cada participante indicou seus dez livros favoritos publicados desde 1º de janeiro de 2000 (deveria ser à partir de 2001, quando o século 21 realmente começou, mas…). O resultado reúne ficção, não ficção, memórias, ensaios e outros formatos.
Qual é o melhor livro do século 21 segundo o New York Times?
O primeiro lugar ficou com "A Amiga Genial", de Elena Ferrante, publicado originalmente em 2011.
A história de Elena e Lila, duas amigas que crescem em um bairro pobre de Nápoles, abre a chamada Série Napolitana. A escolha coloca uma obra de ficção contemporânea no topo de uma lista que também reúne alguns dos autores mais importantes das últimas décadas.
Logo depois aparecem The Warmth of Other Suns, de Isabel Wilkerson (sem tradução em português), e Wolf Hall, de Hilary Mantel (com tradução de Heloisa Mourão).
Os dez primeiros colocados são:
A Amiga Genial, Elena Ferrante
The Warmth of Other Suns, Isabel Wilkerson
Wolf Hall, Hilary Mantel
Mundo conhecido, Edward P. Jones
As Correções, Jonathan Franzen
2666, Roberto Bolaño
The Underground Railroad: os caminhos para a liberdade, Colson Whitehead
Austerlitz, W.G. Sebald
Não Me Abandone Jamais, Kazuo Ishiguro
Gilead, Marilynne Robinson
O que chama atenção na lista dos melhores livros do século 21?
Para mim, a parte mais interessante não está apenas em descobrir qual livro ficou em primeiro lugar. Está em olhar para o conjunto.
São 100 livros publicados em apenas 25 anos. A lista funciona quase como um retrato de como parte do mercado literário e da crítica enxerga a produção contemporânea.
Há romances que se tornaram fenômenos, obras experimentais, livros históricos, memórias, ensaios e trabalhos que atravessam questões sociais e políticas.
Também chama atenção a quantidade de autores que aparecem mais de uma vez.
Elena Ferrante, por exemplo, aparece com três livros. Jesmyn Ward também tem três obras na seleção. Hilary Mantel, George Saunders, Philip Roth, Alice Munro e Zadie Smith estão entre os autores que aparecem mais de uma vez.
Isso mostra que, para os votantes, alguns escritores se tornaram nomes particularmente importantes para entender a literatura das últimas décadas.
Elena Ferrante domina a lista
A autora italiana é um dos casos mais curiosos do ranking.
Além de A Amiga Genial, que ficou em primeiro lugar, aparecem também Os Dias de Abandono e A História da Menina Perdida.
A presença de três livros da mesma autora entre os 100 escolhidos ajuda a dimensionar a força que a obra de Ferrante ganhou internacionalmente.
E há algo curioso nisso: mesmo sendo uma das escritoras mais conhecidas da literatura contemporânea, sua identidade permanece um dos grandes mistérios do mercado editorial.
Livros conhecidos dividem espaço com descobertas
Uma das coisas que gosto nesse tipo de lista é que ela pode funcionar como uma lista de leitura para quem está cansado de receber sempre as mesmas recomendações.
Alguns títulos são bastante conhecidos, como Pachinko, de Min Jin Lee, Americanah, de Chimamanda Ngozi Adichie, A Estrada, de Cormac McCarthy, O Pintassilgo, de Donna Tartt, e A Vegetariana, de Han Kang.
Outros provavelmente vão exigir uma busca antes mesmo de chegar à livraria.
E talvez essa seja uma das melhores funções de uma lista literária: não necessariamente dizer o que você precisa ler, mas apresentar livros que você ainda não conhecia.
Quais livros da lista estão disponíveis no Brasil?
A lista original do New York Times apresenta os títulos em inglês, por isso vale conferir não apenas se existe tradução brasileira, mas também se o livro continua disponível nas livrarias.
Afinal, a lista do New York Times é definitiva?
Não.
E acho que essa é justamente a parte mais divertida.
Uma lista dos 100 melhores livros do século 21 não consegue ser definitiva porque o século ainda nem terminou.
Estamos falando de obras publicadas a partir de 2000. Alguns dos livros escolhidos já têm mais de 20 anos, enquanto outros são relativamente recentes. Ainda faltam décadas de literatura para completar o século.
Além disso, o ranking representa as escolhas de um grupo específico de leitores e profissionais do universo literário. É uma seleção importante, mas continua sendo uma seleção.
Eu gosto mais de pensar nela como uma porta de entrada para a literatura contemporânea do que como uma lista de livros definidos.
Afinal, uma boa lista de leitura não precisa concordar com ninguém.
Às vezes, sua melhor função é justamente fazer as pessoas pensarem: como é que esse livro foi parar aqui?
E, principalmente: será que eu deveria lê-lo para descobrir?Eu mesmo questionei vários dessa lista rs.
Os 100 melhores livros do século 21
A lista completa do New York Times pode ser consultada na página original do jornal, com os 100 títulos e os comentários sobre cada escolha.
E você, achou essa lista coerente e justa?
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